Я устало покачала головой и решительно шагнула в черный провал двери, совершенно не зная, куда меня приведет этот выход. А привел он меня аккурат в комнату подруги. Я просто шагнула и тут же оказалась в светлой спальне девушки, а когда обернулась назад, чудесная дверь исчезла, так же, как и перед этим ее хозяин.
Бледная Юлия, свернувшись калачиком, тихонько спала. Под глазами девушки залегли темные круги, лицо осунулось и заострилось. Реснички пугливо затрепетали, она перевернулась на спину и открыла глаза.
— Ты давно здесь? — хриплым ото сна голосом спросила она.
— Только что пришла. Извини, разбудила.
— А…, - она махнула рукой и похлопала рядом с собой. Я с удовольствием устроилась рядом с ней на кровати поверх одеяла. — Все равно пора было вставать. Лучше расскажи, как время провела. Было что-то интересненькое?
— Интересненькое? — я задумчиво закусила губу. — Даже не знаю с чего начать.
— Начни по порядку.
— Во-первых, мне позвонил Багирыч и вызвездил по первое число. Юлька, я в жизни не слышала, чтобы он так ругался!
— Ну и чего ты улыбаешься? Получила по мозгам и радуется, — ворчливо буркнула подруга и непонимающе развела руками.
— Не знаю, — я философски пожала плечами. — Он тогда такой забавный был.
— Вы хоть помирились?
— А мы и не ссорились. Он больше не сердится, а я не обижаюсь.
— Что доктор сказал про Сиену?
— Тут, вообще, счастливый случай. Не стукни мне тогда в голову блаж, вмешаться в дела совершено незнакомых вампиров, случилось бы непоправимая беда. Слава Богу, все обошлось.
— Она в порядке?
— Лучше чем можно предположить. Госпожа Крауш станет мамой.
Скрывать от подруги эту новость не было смысла не только потому, что я ей доверяю. Юлия с самого начала была в курсе ситуации. Она отлично знает и про испорченную чашу и про то, что я отправила Сиену к доктору Шеверову.
— Вот гад! — сердито выкрикнула девушка.
— Кто?
— Да тот, кто все это затеял. Ведь против своих пошел. А ты представляешь, сколько еще успели отравиться испорченной водой из Аквирэ?! — и она грозно сощурила глаза. Бездонные голубые омуты, полные неподдельного сопереживания и злости на неизвестного злодея.
— Честно говоря, нет. Полагаю, Элиш решит этот вопрос.
— А как прошел обед? Ты же первый раз попала на официальный прием.
В голосе подруги слышалось переживание и неподдельный интерес. Я состроила заговорщицкую рожу, поманила ее к себе поближе и с донельзя серьезным видом прошептала:
— Я стала невольной жертвой домогательств со стороны Лафиты.
Юлия шокировано застыла, смешно изогнув брови.
— В каком смысле? — тоже шепотом переспросила она.
— В самом что ни на есть прямом, — оставив шутовской тон, ответила я и, откинувшись на подушку, начала рассказывать: — Сижу за столом. Никого не трогаю, ни к кому не пристаю, тиха и незаметна. Мысленно уже съела лежащий передо мной вишневый пирог и то-о-лько я поднесла кусочек ко рту, как чувствую кто-то начал водить ногой по моей ноге. Чего ты смеешься? Знаешь, как я испугалась?! Еще и эротично так водят… профессионально, можно сказать, натренированными опытными движениями. Поднимаю глаза и кого ты думаешь я увидела?.. Госпожу Подус с мечтательным выражением на лице и чуть съехавшую под стол. Да мне памятник нужно поставить за то, что смогла не рассмеяться!
— Потом, что было? — утирая слезы, выступившие от смеха, продолжила расспрашивать подруга.
— Потом я сказала Лафите, что она ошиблась объектом страсти и… оказалась виновата по всем пунктам. Но извините, что я сделала такого?! Ну, сказала ей, так не терпеть же?! Я нормальной ориентации. Мне мужики нравятся.
Моему возмущению не было предела.
— Да-а-а, Катерина, горазда же ты себе врагов наживать, а с виду добрая такая и не скажешь.
— Ой-ой-ой, — перекривила я хохотушку. — И чем я ей не нравлюсь? Я ее не задевала.
— Еще скажи, что это она первая начала.
— И скажу! Кстати, самое главное забыла — сегодня устраивают Последний осенний бал.
На бледном личике Юлии заиграла счастливая улыбка, отразившаяся в голубых глазах.
— Ура! Всегда мечтала побывать на таком мероприятии, — и она радостно захлопала в ладоши. — А ты пойдешь?
— Нет, не могу, — грустно вздохнула я. — У меня ноги небриты.
Бамс! Удачно брошенная подушка залепила мне лицо.
— Бессовестная, — донесся до меня из-под подушки приглушенный голос напарницы.
— Я никогда этого не отрицала, — и, отбросив подушку в сторону, насмешливо посмотрела на разгневанную Юлю.
Пугающая бледность исчезла и на щеках играл яркий румянец.
— Юль, ты обиделась?
Я подползла к ней и положила руку на плечо. Она сердито ее сбросила и отвернулась.
— Да ну тебя.
— Ну, Юль, — я обошла кровать и по-щенячьи жалостливо заглянула в глаза. — Не сердись.
Инженер немного попыхтела, старательно отводя взгляд, а потом не выдержала и, обреченно махнув рукой, милостиво улыбнулась.
— Кать, почему ты такая вредная? Тебе, что так трудно пойти со мной?
— Юль, я просто не могу разорваться и быть в двух местах одновременно.
— В смысле? Не поняла.
— Мне нужно найти кое-что в доме, а для этого придется облазить его вдоль и поперек.
— А я? Я что просто так с тобой поехала?
— Нет, ну что ты, — я нисколько не хотела ее обидеть. — Без тебя мне было бы очень плохо, просто… Помоги мне с Осенним балом. Никто не удивится, если я не приду. Опять посчитают, что испугалась или не захотела встречаться с Тэмаром Галичем, а вот твоя помощь может оказаться для меня незаменимой.