Механик и все-все-все - Страница 243

243

Прошел не один десяток лет, пока эти земли стали пригодны для проживания. Огромная территория превратилась в болото с песчаными островками. Пещеры с рудой опустились под землю, леса и хрустальные озера превратились в непроходимые топи, а то место, где утопили ведуний, получило названия Ведьмина топь из-за коварных гиблых болот, населенных ядовитыми змеями и смертельно опасного для человека ядовитого газа, поднимающегося из самых глубин темных вод и приникающего в самые дальние пещеры рудокопов.

То время, когда механика осталась без руды, было самым тяжелым. Об этом не любят вспоминать, но и забыть никому не дают. Какие цели преследовал тот безумец и ведал ли он к чему приведут его действия можно только гадать. Но ты знаешь… начнешь вот так увлекаться историей и волей-неволей поверишь в проклятия, мистику и прочую чертовщину. Мне рассказывали, что с тех пор, как возобновилась долгожданная добыча руды, ни один рудокоп не утонул и не заблудился на болотах.

— Совершенно верно, — раздался за спиной тихий голос Кузьмича. — До сих пор ведьмы защищают рудокопов, как благодарность за то, что когда-то они — не земляки и не сородичи, а чужие им люди не испугались и рискнули защитить их. Ценой собственной жизни.

За рассказом я не заметила, что рассвело и небо окрасили восходящие лучи холодного зимнего солнца. Тергиш чуть заметно мне кивнул, давая понять, что знал о присутствии рудокопа. Ну, да… эту лису невозможно провести, как и подкрасться незаметно.

— Вы давно здесь?

— Успел к началу истории. Вы очень хорошо рассказываете, не хотел перебивать.

— А скажите…. И в самом деле, правда, что ни один рудокоп не утонул на болоте?

Кузьмич добродушно улыбнулся из-под пышных усов и задымил трубкой.

— Правда. Поработаешь тут годок и начнешь верить во всякую чертовщину. Я сам по молодости едва на болоте не утонул… заблудился, сбился с дороги и зашел на топь. Куда ни глянь — всюду трясина. Думал все, если не утону, так ночью замерзну, дело-то к зиме было, ночи холодные. Можете не верить, но с наступлением сумерек появились огоньки и все манили за собой, мигали красиво. То прямо перед носом появятся, хоть руками лови, то далеко впереди замигают. Пока за ними шел, к дороге вышел. Глядь… а их уже и след простыл. И не со мной одним похожие истории случались. Будет время, мужики могут такого понарассказывать…

Постепенно на улице начали появляться люди, зашумели голоса, заработала техника. Здесь на работу вставали рано — с рассветом.

— Думал, придется вас будить, а вы и раньше меня встали, — не скрывая своего удивления, сказал Кузьмич.

— Некоторые вообще не ложились, — предательски сообщил Шэйн и лениво потянувшись, встал с крыльца.

— Что-то смогли узнать? — тут же насторожился Кузьмич, нахмурив брови и сильнее сжав в губах трубку.

Мы с Шэйном переглянулись, и я вкратце повторила то, что удалось узнать о смерти Верковена.

Машина бесшумно и быстро скользила по узкой песчаной дороге, окруженной с двух сторон болотом с редкими вкраплениями островков. Небо успело затянуться серыми тучами и вот-вот должен был начаться дождь. Как объяснил нам Кузьмич, настоящая зима начинается здесь в конце января и длится до середины марта. На это время на копях прекращаются любые работы и все уезжают по домам. Даже смотритель станции (в существовании которого я до сих пор сомневалась) оставляет свой пост. Морозы и метели стоят такие, что техника отказывается работать и грузнет в снегах. Глядя в окно на унылое серое небо, черно-зеленое болото, покрытое бурым мхом и тиной, на начавший накрапывать дождь в это с трудом верилось. Впрочем, это не первое место, сочетающее в себе причудливые погодные условия, которое мне довелось посетить. На острове Туманов, к примеру, так вообще снег не выпадает.

Ехали мы вместе с бригадой рудокопов, которым предстояло сегодня трудиться в восьмом секторе. Десять человек рабочих, в том числе, и нас трое. Ружеч, находящийся в составе этой бригады, мрачно пересчитал нас вслух, несколько раз, обозвал чертовой дюжиной и обложил очередной плохой приметой. Глаза полные вселенской тоски и уныло свисающие усы добавляли в его образ еще больше трагизма и обреченности.

— А мне сегодня такая дурня снилась, — послышался зычный голос одного из рудокопов, обратившегося к своему соседу. — Всю ночь картошку сажал.

— Это к покойнику, — тут же отреагировал Базиль, заунывно отозвавшись из-за спины говорившего.

— А не пошел бы ты… в болото, — беззлобно ругнулся рудокоп, вовремя остановившись под укоризненным взглядом Кузьмича. — Задолбал ты всех своими приметами. Докаркаешься!

— Я не каркаю, а предупреждаю.

— Да я из-за твоих предупреждений в сортир нормально сходить не могу, — ворчливо напустился на него рудокоп. — Все боюсь — а вдруг ты вынырнешь и замогильно провещаешь, что я не с того угла нужду справляю.

Слова мужчины потонули в дружном хохоте и взаимных подначках. Базиль нисколько на это не обиделся, безразлично махнул на мужиков рукой и уставился в окно.

Я никогда не задумывалась над тем, как выглядит место, в котором добывают болотную руду, так же, как и не сталкивалась с инструментами рудокопов, многие из которых были когда-то созданы инженерами и механиками.

Каменистая местность, на которую мы въехали, занимала достаточно большую территорию. Если раньше на этом месте красовались величественные скалы, то теперь от них остались небольшие возвышенности, метров тридцать, с пещерами, поросшими мхом и лишайником. В двух из таких пещер были сделаны проходы в форме арок, надежно обложенные кирпичом и проложенными вовнутрь рельсами, уходящими далеко вглубь пещеры. Рядом с входом стояли деревянные постройки и несколько вагонеток.

243