Механик и все-все-все - Страница 259

259

Приложив руку к шляпе, он сдержанно кивнул, приветствуя меня, и качнул головой в сторону двери дилижанса.

Несмотря на то что я замерзла, устала и очень хотела дать отдохнуть ногам в тепле, лезть внутрь категорически не хотелось. На дверях, сохранивших еще остатки лака, виднелись многочисленные царапины и выбоины, а из-за дымчатого, полупрозрачного стекла смотрела сама тьма.

Над головой раздалось громкое карканье, резкое и недовольное, подействовавшее на меня лучше наведенной в спину пушки с зажженным фитилем. Вздрогнув и отскочив от двери, ручка которой обжигала холодом даже через перчатку, я вопросительно посмотрела на извозчика и он, молча, протянул мне руку, помогая взобраться на козлы.

— Спасибо большое, — поднимая воротник пальто и кутаясь от ветра, поблагодарила я. — Вы просто спасли меня от смерти.

Мне показалось, что мужчина усмехнулся. Я скорее это почувствовала, чем поняла.

— Я не сказала сразу, мне, вообще-то, в «Совиное гнездо» нужно. Вам по пути?

Извозчик немного замешкался, а потом согласно кивнул. Он щелкнул вожжами, понукая лошадь, и дилижанс тронулся с места.

Благодарная только за то, что он остановился ради меня, я больше не докучала ему вопросами и не навязывалась в качестве собеседника. Если человек не идет на контакт, то лучше не приставать с расспросами. К тому же не очень то и поговоришь, когда снег летит в лицо.

Не знаю, как он ориентировался на местности, различая в разыгравшейся метели и наметенных сугробах дорогу, но ехали мы удивительно быстро. Деревья, мелькающие по обе стороны от нас, сливались в сплошные линии, ветер пробирался под одежду и свистел в ушах. Мужчина уверенно вел транспорт, твердо держа в руках вожжи. Под его управлением лошадь мчалась легко и быстро, словно была молодым рысаком, а не старой клячей. Не прошло и четверти часа, как впереди стали видны огни постоялого двора. Мы почти приехали.

Дилижанс неожиданно плавно остановился. До «Совиного гнезда» оставалось совсем немного, но вознице явно нужно было ехать дальше, и делать круг он не собирался. Сожалея, что не удалось доехать к самим воротам, я спустилась с козел.

— Спасибо вам огромное, — еще раз поблагодарила я своего нечаянного спасителя. — Удачной дороги.

Он снова приложил руку к краю шляпы и вежливо кивнул. Коротко свистнули вожжи и дилижанс скрылся в снежной пелене, будто и не было его вовсе.

К гостинице я почти добежала, скользя по рыхлому снегу и с трудом удерживаясь на ногах под порывами шквального ветра. На пороге, закутанная в шаль меня встретила взволнованная София. Рядом суетился ее муж, застегивая на ходу добротный тулуп.

— Слава Богу, вы вернулись! — радостно выкрикнула она, всплеснув руками, и затараторила: — Мы уже думали вас искать. Вот Михаил даже собираться начал, а тут, как назло, два постояльца явились. Охотнички… Да какие они охотники? Валевский, ты их рожи видел?! На кого они охотится собираются в такие метели? На белок что ли?

— Угомонись, София, не мог же я отказать им в ночлеге в такую погоду, — беспечно отмахнулся от нее муж. — Тем более за комнаты они заплатили. А если что, я за ними присмотрю.

Женщина явно была недовольна таким решением супруга, однако спор продолжать не стала. Только поджала сердито губы и стрельнула на него грозными глазищами.

— Ой, что же вы… мы… стоим тут! — засуетилась София, толкая меня в спину в теплый зал. — Сейчас мы вас отогреем.

Я ничуть не возражала и не сопротивлялась. В прогретом теплом помещении ярко горел камин и вкусно пахло сдобой. Я была рада, что так легко отделалась. Михаил помог снять пальто и, усадив за высокий стул у барной стойки, всунул мне в руки чашку горячего отвара. Шморгая отогревшимся носом и грея руки, я попивала отвар, слабо реагируя на окружающих.

— Вы нашли то, что искали? — Настойчиво спросила хозяюшка, и я поняла, что она повторила вопрос.

— Простите, София, не расслышала сразу вашего вопроса. К сожалению, я сходила зря.

— А почему так долго? Не могли найти развалины?

— Нет. Туда я дошла относительно быстро, а задержалась, потому что кто-то сорвал мемориальную доску со стены. Пока восстанавливала, наступил вечер.

— Ох, ты ж Господи! — ужаснулась женщина и толкнула локтем прикорнувшего рядом мужа. — Валевский, ты слышал? У какого ж нелюдя на такое рука поднялась?

— Жаль метель сегодня все следы замела, — огорченно посетовал Михаил. — Я б по следам нашел этого… — он хотел выругаться, но вовремя осекся под грозным взглядом супруги, отвернулся и тайком ее передразнил, — нелюдя. Наглядно рассказал бы, что осквернять могилы нельзя.

За дальним столиком у самой стены послышалась возня и занимавшие его двое мужчин неопределенного возраста, оба с бородой и одетые, как охотники, подозвали хозяина к себе. Михаил, услышав, как его зовут, встал со стула и направился к постояльцам. Мельком скользнув по ним взглядом, я отметила заросшие густой бородой лица, мрачные взгляды и одежду очень смахивающую на охотничью. По мне так они больше походили на одичавших лесорубов, чем на охотников, но вели себя тихо, спокойно и я быстро потеряла к ним интерес.

— А… Я же за проезд не заплатила! — вскинулась я, поперхнувшись отваром, вспомнив, что даже не спросила у извозчика, сколько ему должна денег.

— С кем не расплатилась? — нахмурилась хозяйка, не понимая причины моего волнения.

— Я же обратно сюда на дилижансе приехала. Сбилась с дороги, а тут как раз он со стороны леса ехал. Меня извозчик подвез, а я его даже не отблагодарила.

259