Мы ни на секунду не отвели взгляда друг от друга, пока я говорила, а он слушал.
— Да, мой маленький мастер, все именно так, — и он улыбнулся краешком губ, продемонстрировав кончики клыков.
— Как давно это началось?
— Больше года назад.
Я отвела глаза в сторону. Больше года! Жить с такой болью… Это ужасно.
— Тебе меня жаль? — удивленно спросил он и недоверчиво сощурил глаза.
— Да, — честно ответила я. Мне слишком хорошо это знакомо. — Я могу вам помочь, но мне нужно время и ваше содействие. Одна я не справлюсь.
— Проси все, что хочешь, — широким жестом, предложил он.
— Никто не должен знать, что я вам помогла и буду дальше помогать. И желательно, чтобы даже ваши приближенные не знали, что вам стало легче.
— Думаешь, кто-то из клана замешан? — ядовито хмыкнул Элиш.
— Уверенна. Есть те, кому вы можете доверять?
— Я не доверяю никому, — жестко ответил он, — но Грегор, тот, кто меня не посмеет предать.
— А говорите, что не доверяете.
— Это другое. Хотя… — он задумчиво потер нижнюю губу. — Тебе я все-таки рискну довериться.
Он хищно усмехнулся и, взяв меня за подбородок, наклонился практически вплотную.
— Уже поздно. Утром я расскажу тебе все необходимое, а теперь поспи. Ты выглядишь устало.
— Я и чувствую себя усталой, — огрызнулась я и отдернула голову в сторону.
Не терплю подобного фамильярства, даже от такого красавчика. Я рассердилась. Щеки пылали, сердце отбивало бешеный ритм. Все мое спокойствие вмиг улетучилось.
Я подняла на него глаза, но вампира в комнате уже и след простыл, будто его здесь и не было.
Сняв дрожащими пальцами одежду и забравшись под одеяло, я попыталась успокоиться.
Надо же, как одно безобидное прикосновение так меня взбудоражило. Нужно подумать о чем-нибудь хорошем, привычном, приятном… О чем? О! О Шэйне!
Я вспомнила его лицо, вечное спокойствие и невозмутимость, ту легкость, непринужденность и непосредственность с которой мы общались. Это помогло, и я почувствовала себя увереннее.
Эх, Шэйн… Если бы только мог быть сейчас рядом…
Наверное, я уснула и мне приснился сон, потому что место, где я оказалась, не могло быть реальным.
Я стояла на берегу океана. Чистое ярко-голубое небо, ласковое солнце, желтый теплый песок под босыми ногами и безграничный океан. Его пенистые волны лениво облизывали песок, принося с собой разноцветные гладкие камешки и хрупкие перламутровые пестрые ракушки. Подул легкие ветер, принося запах морской соли и свежести, приятно обдувая лицо и перебирая распущенные волосы. Вдоль берега тянулась полоса густого тропического леса. Оттуда доносились громкие переливчатые голоса птиц.
Я закрыла глаза и улыбнулась. Настоящей, счастливой, искренней улыбкой. В этом месте я была, действительно, счастлива. Здесь не было ни боли, ни страха, ни отчаянья.
Я не спеша пошла вдоль берега, любуясь на бирюзовый океан. Могучий, бескрайний, сильный, прекрасный. Я могла идти так бесконечно.
Неожиданно я заметила впереди одинокую фигуру. Виден был только силуэт. Сначала я испугалась и остановилась. Но что плохого может произойти во сне? — и нерешительно направилась к человеку. По мере приближения мой шаг ускорялся, а лицо озарила радостная улыбка.
Шэйн. Это он стоял возле воды и спокойно ждал меня, спрятав руки в карманы, изогнув губы в ироничной улыбке. На нем были черные брюки и черная рубашка, рукава которой были закатаны по локоть. Он стоял босиком на песке и полы его расстегнутого воротничка раздувал легкий ветер.
— Привет, — поздоровалась я, останавливаясь в метре от него.
Я не могла отвести от него глаз, только сейчас осознав, как сильно соскучилась за ним.
— Привет, — на теплую улыбку отозвались две ямочки.
— А что ты здесь делаешь?
— Тебя жду, — хмыкнул он, хитро сощурив глаза.
— Но это же, мой сон!
— Я знаю.
— Я так рада тебя видеть, — честно призналась я, не решаясь сделать шаг к нему. Ноги как будто налились свинцом. — Я соскучилась.
— А я нет, — просто сказал он. У меня в душе все похолодело и перевернулось, а улыбка медленно сошла с лица. — Ведь ты всегда рядом со мной, — издевательски продолжил он и ехидно расхохотался, когда я попыталась дотянуться до него, чтобы дать подзатыльник.
Фу-у-у-ух, напугал! У меня чуть сердце не остановилось.
Мы лежали на песке у самого моря и смотрели на бескрайнее небо. Теплые волны ласкали наши ноги. Мы молчали и нам было хорошо.
— Почему ты ни разу не написал мне? — наконец спросила я, нарушив молчание, и повернула к нему голову. Взгляд невольно упал на серебряный ошейник на его шее.
— Я присылал тебе открытки.
— Так это все-таки был ты?
— А ты, что сомневалась?
— Нет. Ну, разве что, самую малость, — тут же поправилась я под его проницательным взглядом.
— У тебя все в порядке?
— Нет. Мне очень плохо, Шэйн. Возможно, я встречусь с вампиром, убившем моего деда, а я не знаю как себя вести, что говорить, как отвечать… Мне страшно. Я боюсь, что не выдержу, — и я устало выдохнула. — Я слишком слабая. Всего лишь жалкий человечишка, возомнивший себя способным противостоять вампиру.
— Дурочка, — беззлобно хмыкнув, сказал он. — Если бы ты не была сильной, ни меня, ни тебя здесь сейчас не было. Ты справишься. Просто будь собой и ничего не бойся.
Мне так много захотелось ему сказать, так много объяснить, но слова застревали в горле.
— Тебе пора… Скоро просыпаться, — он встал и, протянув мне руку, помог подняться.